Zo rond de jaren zeventig van de vorige, twintigste eeuw waren er kunstenaars die niets zagen in de abstracte of conceptuele stromingen die toen de boventoon voerden. Zij wilden terug naar de werkelijkheid, naar het ambacht ook. Daar liggen de wortels van een stroming die het hyperrealisme wordt genoemd. In mijn lekentaal: een soort uitvergrote, …
Het was de eerste massamoord van Joden op Italiaans grondgebied, door Duitse soldaten. Bijna op de dag af tachtig jaar geleden, aan de oevers van het Lago Maggiore. Minder vast in het geheugen liggend dan de executie, zes maanden later in Rome, van 335 Joden. Maar vanmorgen herdacht in het stadje Meina, in aanwezigheid van …
Tachtig jaar geleden: eerste massamoord op Joden in Italië Lees meer »
Vanavond is het overlijden bekend gemaakt van Giorgio Napolitano. Een politicus die als president voor veel kiezers een rots van stabiliteit is geweest in de woelige Italiaanse politiek. Hij heeft zijn leven gewijd aan de politiek, maar is daar zonder grootheidswaan, belastende rechtszaken of verdacht vette bankrekening doorheen gekomen. Ik heb veel over hem geschreven, …
In juli 2021 maakte ik deze foto van palazzo Farnese in Rome, de Franse ambassade. Bij een eerste blik op het beroemde gebouw lijkt er een enorme scheur in de façade te zitten – alsof je door een open wond in de ingewanden van het gebouw kan turen, tot aan de werkkamer van de ambassadeur. …
Ik had me de vraag nooit gesteld, maar op sociale media in de VS schijnt die rond te zingen: Denken mannen vaker aan het oude Rome dan vrouwen? De New York Times en de Washington Post schreven er de afgelopen dagen al over. Op de eerste plaats: is het waar? Een universitair docent Romeinse geschiedenis …
Denken mannen meer aan het oude Rome dan vrouwen? Lees meer »
Ook in het Italiaans heet het ‘street food’, en in Rome is er heel regelmatig weer een festival waar je bijzondere dingen kunt eten. Soms gewijd aan kabeljauw, dan weer aan Siciliaanse producten, aan wijn, of aan verschillende soorten pasta. Gisteren was ik op zo’n street food weekend dat in het teken stond van alles …
Een paar weken terug waren we aan het fietsen langs de Rijn, nog voordat die zich splitst in Lek en Waal, toen we zo’n bruin bordje tegenkwamen dat er iets kunsthistorisch te zien is. Dit is het gebied van de limes, de grensstenen waarmee de antieke Romeinen tweeduizend jaar geleden de grenzen van hun rijk …
Vandaag is een datum waaraan Italianen niet graag worden herinnerd. Een dag waarvoor we ons moeten schamen, zo is 8 september vaak omschreven. Een dag waarop, tachtig jaar geleden, de leiders van het land hun boeltje bij elkaar zochten en op de vlucht sloegen, Italië en vooral honderdduizenden Italiaanse soldaten aan hun lot overlatend. Ze …
8 september in Italië: de dood van het vaderland? Lees meer »
ChatGPT is de toekomst, hoor en lees ik. Kunstmatige intelligentie, gebaseerd op gebundelde kennis van miljoenen bronnen. Maar mijn ervaringen zijn tot nu toe rampzalig, met verzonnen antwoorden op vragen met een historische achtergrond – waar het dus niet gaat om net-nieuwe informatie. Ter lering en vermaak een voorbeeld van gisteren. Als Italofiel op fietsvakantie …