Waarom maken ze zich in de populaire Italiaanse badplaats Rimini grote zorgen na het zien van deze foto? Daarvoor moet je weten wat je ziet. Het beeld is vorige week woensdag gemaakt door een Europese satelliet, de Copernicus Sentinel-2. Zowel het wit als het donkergroen staat voor verontreiniging die zo serieus is dat je die ook vanuit de ruimte kunt zien.
De witte lijn staat voor een grote concentratie van zeeslijm, ook wel zeesnot genoemd – in het Engels heet dit mucilage’(of sea snot), in het Italiaans mucillagine. Ik moest het ook even opzoeken en vond de volgende definitie:
(A)n accumulation of diverse organic materials including faeces and remains of dead plants and animals. It is formed when algae are clogged with nutrients. In simple words, sea snot is the combination of different water pollutants caused due to climate change. As the temperature of the weather is increasing because of global warming, Algae have to feast in warm weather which causes nutrient overload and water pollution is worsening this problem.
Meer achtergrond hierover hier.
En dan het donkergroen op de foto. Dat zijn algen, veel meer dan gezond is voor het water en prettig voor zwemmers. Die enorme hoeveelheid algen riep in Rimini herinneringen op aan de zomer van 1989, toen er heel de augustusmaand een dikke deken van algen voor de kust dreef.
Andere vormen van strandpret?
Klimaatverandering en de stijging van de temperatuur van het zeewater zijn een belangrijke oorzaak van de toename van zeesnot en algen, maar daar komt dit jaar nog een factor bij. Het heeft de afgelopen weken veel geregend. Zo is er veel zoet water in zee gekomen. Die is daardoor iets minder zout geworden. In die combinatie van hoge temperatuur en wat brakker water gedijen algen heel goed, zeker als het water ook nog wat vervuild is.
In Rimini wordt onderstreept dat het misschien onprettig is, dat zeesnot en die algen, maar niet gevaarlijk. Er is geen alarm geslagen wegens giftige algen. Maar de toeristenindustrie, heel belangrijk voor Rimini en de aanpalende badplaatsen aan de Adriatische Zee, is aan het nadenken over alternatieven. Nu al doen strandtenten die ook een zwembad hebben, veelal betere zaken dan strandtenten zonder.
Sommigen komen dan ook met plannen om op veel grotere schaal zwembaden te bouwen op een steenworp afstand van de zee – soms zelfs op het strand zelf. Wat weer de vraag oproept of je hiermee niet onherroepelijk het karakter van de uitgestrekte zandstranden in dat gebied aantast.