De aanblik na een bosbrand heeft altijd iets apocalyptisch, maar dat is helemaal zo als het midden in de stad is gebeurd. Rome is na een snikhete en kurkdroge maand een stad die is bedekt met geblakerde open wonden. Er is veel groen in de Italiaanse hoofdstad, en de combinatie van hitte, licht brandbaar materiaal van allerlei aard op de bodem, en stevige wind heeft geleid tot een hele reeks branden en brandjes. Ook in woonwijken binnen de rondweg.
Er is vrijwel dagelijks brandalarm. Donderdag werd een van de drie landingsbanen van het drukke vliegveld Fiumicino afgesloten om ruimte te maken voor brandblusvliegtuigen en andere vliegtuigen van de hulpdiensten – die ook voorrang kregen bij het tanken. Zaterdag ging een stuk autostrada aan de noordkant van Rome tijdelijk dicht.
De afgelopen twee weken hebben inwoners in het zuiden, westen en oosten van de stad een paar keer het advies gekregen om de ramen dicht te houden wegens de rookontwikkelingen door branden in de buurt. De website RomaToday werkt zelfs met koppen als: de branden van de dag.
Een hevige maar korte regenbui die woensdag in delen van de stad tot overlast leidde, heeft het gevaar niet doen wijken.
Monte Mario – midden in de stad
Begin jull heeft er urenlang een grote rookwolk boven de stad gehangen na een enorme brand in het uitstrekte park van Centocelle, aan de oostkant van de stad. Maar de grootste schok kwam op 31 juli. Toen brak er een enorme brand uit op de heuvels van Monte Mario, midden in de stad. Bovenop staat de voormalige sterrenwacht, aan de voet van de heuvel liggen studio’s van de staatsomroep RAI en grote appartementsblokken. De koepel van de Sint Pieter is hemelsbreed net twee kilometer verder.
Deze beboste heuvel is een natuurreservaat midden tussen de bebouwing. Het was ook een beschutte plaats waar migranten zonder papieren tentjes bouwden en eten kookten. Langs de kleine opening in de vangrails langs de via Trionfale die naar boven slingert, naar de dure flats hoger op de heuvel, kun je regelmatig iemand tussen het groen door zien verdwijnen – de brand heeft dit gedeelte niet geraakt.
Verschillende oorzaken
Waarschijnlijk is de brand op de Monte Mario ontstaan omdat er iets mis is gegaan met het eten koken in zo’n illegaal kampement. Ook op andere plaatsen wordt de oorzaak van brand gelegd bij illegale tentjes. Andere keren blijkt het onderhoud van het particuliere en het publieke groen niet afdoende, waardoor de bodem is bedekt met licht ontvlambare dennennaalden, droge takken, bladeren, verdord gras. Ook illegaal gestort afval is een probleem – een paar keer zijn daardoor bij branden ook giftige stoffen vrijgekomen.
Het zijn allemaal bekende problemen. De burgemeester van Rome heeft een offensief op meer fronten tegelijk aangekondigd om te proberen een einde te maken aan het vrijwel dagelijkse brandalarm van deze zomer. Of het lukt? Bij het afsluiten van dit artikel zocht ik nog even naar het laatste nieuws. Rond twee uur ’s middags is iets ten zuidwesten van de rondweg, maar nog wel in de gemeente Rome, een nieuwe grote brand uitgebroken.