Wie de komende maanden Rome bezoekt, zal er overal op stuiten: een poppetje met een gele jas, een rozenkrans om de nek en een pelgrimsstok in de hand. Maak kennis met Luce (licht), de officiële mascotte voor het Jubeljaar, ook wel Heilig Jaar genoemd. Dat begint op 24 december van dit jaar en zal naar verwachting miljoenen katholieken extra naar Rome brengen.
Op veel plaatsen lijkt de Eeuwige Stad één grote bouwput. Maar de mascotte is klaar. Het is een ontwerp van de Italiaanse kunstenaar Simone Legno. Dat is een grafisch ontwerper die graag elementen uit de Japanse manga-cultuur verbindt met symbolen uit het Wester. Met zijn bedrijf Tokidoki geeft hij veel artikelen een herkenbaar beeld.
Symboliek
De nieuwe mascotte is de afgelopen dagen op verschillende plaatsen gepresenteerd. Zoals op de drukbezochte stripbeurs in Lucca. Daar konden mensen ook kennis nemen van de symboliek die Legno in zijn mascotte heeft willen leggen.
Sinds het eerste Jubeljaar, in het jaar 1300, zijn er veel van zulke bijzondere jaren geweest. Maar het is voor het eerst dat een Jubeljaar, bedoeld als een periode van bijzondere boetedoening en vergeving, een eigen mascotte krijgt. Bij de presentatie op een persconferentie in het Vaticaan legde monseigneur Rino Fisichella, verantwoordelijk voor het departement Evangelisatie, uit dat de katholieke kerk met de keus voor ‘Luce’ heeft willen aansluiten bij de belevingswereld van jongeren. Hij had een poppetje naast zich op tafel staan.
Thunberg en seksspeeltjes
Niet iedereen is trouwens blij met deze mascotte. Er kwam van verschillende kanten kritiek. Sommigen vonden dat ‘Luce’ met zijn gele jas wel erg op de klimaatactiviste Greta Thunberg lijkt, die ook vaak in het geel verschijnt. En andere haalden de wenkbrauwen omhoog over de keuze voor Simone Legno. Had die zich ook niet openlijk achter Gay Pride geschaard. En had hij ook niet meegewerkt aan het ontwerp van een vibrator en andere seksspeeltjes? Moet het Vaticaan zich met zo iemand assosciëren?
In gesprekken met Italiaanse media heeft Legno verteld dat deze achtergrond nooit een probleem is geweest. Zijn moeder is van Poolse afkomst en erg gelovig, zei hij. Die was erg blij met het initiatief: Legno heeft verteld dat hij had zitten nadenken over het Jubeljaar en zelf met het voorstel voor een mascotte naar het Vaticaan is gestapt. Om het internationale karakter te onderstrepen van het Heilig Jaar te onderstrepen, heeft hij ‘Luce’ ook een paar reisgenoten gegeven.
Italiaanse paviljoen op de Expo in Japan
Legno is een kunstenaar met een zekere faam aan het worden. De Italiaanse regering heeft hem gevraagd een mascotte te maken voor het Italiaanse paviljoen op de Expo volgend jaar in Japan. Bij de gelegenheid van een grote tentoonstelling van tekeningen en prenten Hokusai in Pisa liet Legno op Instagram zien wat hij daarvoor heeft bedacht.
Bij de presentatie op het stripfestijn in Lucca zijn ook al grote opblaaspoppen van ‘Luce’ gesignaleerd. In Rome heb ik ze nog niet gezien. Maar dat is ongetwijfeld alleen maar een kwestie van tijd.