Alles goed gegaan bij de openingsceremonie vrijdag van de Olympische Spelen? Nou, niet voor de Italiaanse tv-kijkers. Het spektakel leverde prachtige plaatjes op – de foto hierboven stond zaterdag op de voorpagina van de Corriere della Sera. Maar het commentaar was abominabel slecht, en een omstreden rapper is grotendeels genegeerd.
Eerst maar het commentaar. Dat was al vóór het begin een klein schandaal. Eerst zou de openingsceremonie worden verslagen door Auro Bulbarelli, de voormalige baas van Rai Sport. Maar Bulbarelli had zijn mond voorbij gepraat – een eerste flater voor de Rai. Hij had verklapt dat de openingsceremonie een ,,geweldige verrassing” zou bevatten met president Mattarella. Hij beweerde zelfs dat die vergelijkbaar zou zijn met de ‘stunt’ op de openingsceremonie van de Olympische Spelen in Londen in 2012, toen koningin Elisabeth met Daniel Craig (alias James Bond) in een helikopter stapte om daarna (via een stand-in) met een parachute naar het stadion van de openingsceremonie te springen. Bulbarelli werd meteen geschorst. Dat er een verrassing zou komen met Mattarella, werd in alle toonaarden ontkend.
Uiteindelijk kwam, op tv, Mattarella aan bij San Siro met een van die oude trams waar Milaan zo aan gehecht is. Onderweg had hij nog een knuffel gegeven die een kind was vergeten. De president, nu 84 jaar, krijgt enorm veel respect in Italië. De scene met de tramrit, opgenomen begin februari, dan ook heeft veel vertedering gewekt in Italië. Ook al omdat de legendarische Valentino Rossi, de negenvoudig wereldkampioen van de MotoGP, fungeerde als trambestuurder.
Missers
De huidige baas van Rai Sport, Paolo Petracca, had na dit relletje gezegd: dan doe ik het commentaar wel. Maar hij begroette de kijkers met een ‘welkom in het stadio Olimpico’. Dat staat in Rome. Dat was de eerste misser. Verder: hij zag de voorzitter van het Olympisch Comité, Kirsty Coventry, aan voor de dochter van president Mattarella. Hij herkende de vlaggendragers van het nationale volleybalteam niet. Van de staatshoofden en regeringsleiders op de tribune kende hij de meesten niet. Het boe-geroep tegen de Amerikaanse vice-president en tegen de Israëlische delegatie bleef onvermeld. De actrice Matilda De Angelis, te zien in de openingsscenes, werd verward met Mariah Carey – ‘noem me maar Mariah’, reageerde ze zaterdag op sociale media.
Rapper Ghali
De rapper Ghali werd zelfs helemaal genegeerd in het commentaar. Er was van tevoren kritiek geweest op zijn aanwezigheid bij de openingsceremonie. Ghali, wiens ouders in Tunesië zijn geboren, had twee jaar geleden op het nationale songfestival van San Remo felle kritiek op Israël: ‘Stop-de-genocide’ in Gaza. Zijn bijdrage bestond uit het voordragen van een anti-oorlogsgedicht van schrijver-journalist Gianni Rodari (1920-1980).
De regie heeft hem nauwelijks close in beeld gebracht, en de commentator noemde hem niet één keer. Na afloop schreef Ghali verbitterd op sociale media dat hij al in de aanloop van de openingsceremonie weinig had gemerkt van het officiële thema, ‘harmonie’. Zijn voorstel om het gedicht tijdens de ceremonie niet alleen in het Engels en Frans te vertalen, maar ook in het Arabisch, was afgewezen.
Grapje?
Commentator Petracca had nog wel een grapje voor de kijkers. De ceremonie opende met een hommage aan de Italiaanse cultuur. Daarbij waren er onder andere personen met de maskers van de componisten Giuseppe Verdi, Giacomo Puccini en Gioacchini Rossini. Hierbij zei Petracca dat het jammer was dat Italië geen componist met de naam Bianchini had gehad. Dan was het, met Verdi en Rossini, een verwijzing naar het groen-wit-rood van de Italiaanse driekleur geweest.
Snap je ‘m? Geestig, toch?
Petracca had er nog eentje: Macedonië ‘heet zo omdat het, net als de fruitsalade, is samengesteld uit verschillende volkeren.’
Politieke benoeming
De vakbond van Rai-medewerkers is woedend en heeft zaterdag een boos communiqué opgesteld. Petracca is incompetent en heeft die functie alleen maar gekregen omdat hij sympathie heeft voor de rechtse partij van premier Giorgia Meloni, volgens de bond. Zijn commentaar is een blamage ‘voor het imago van de publieke omroep’. Hij was eerder chef van RaiNews24. Dat was een politieke benoeming. Na aanhoudende discussie waarin hem manipulatie van het nieuws werd verweten, zegde het grootste deel van zijn redactie in maart het vertrouwen in hem op.
De oplossing was een promotie: Petracca werd chef-sport. Hij stond ook ingeroosterd voor het commentaar bij de sluitingsceremonie in Verona, over een kleine twee weken. De kans is groot dat het iemand anders wordt.
Daarnaast vond ik dat de presentatoren veel te veel praatten.
Iets wat niets met hen, maar met de ceremonie te maken heeft: waarom Mariah Carey die emotieloos een van de populairste Italiaanse liedjes zingt?