De afgelopen dagen zijn er tientallen mensen de kerk van San Lorenzo in Lucina ingelopen, in het hartje van Rome. Niet om te bidden, maar om een blik te werpen op een fresco dat onlangs is gerestaureerd. Die engel, dat gezicht: dat lijkt wel Giorgia Meloni, de premier van Italië.
Sinds de krant La Repubblica vorige week deze vraag opwierp (met een impliciet ‘ja’ als antwoord), is dit een grote zaak geworden. Heeft degene die het fresco heeft gerestaureerd, er een eerbetoon aan Meloni van willen maken?
De direct verantwoordelijke ontkent in alle toonaarden. Het is een amateur-schilder die wat bijverdient met klusje voor de pastoor, en een van die klusje was het bijwerken van het fresco dat hij bijna een kwart eeuw eerder had geschilderd. De schildering was bijna onzichtbaar geworden door vocht.
De schildering heeft geen kunsthistorische waarde. Zij is te zien in een kapel die in 1985 is gewijd aan de twee jaar daarvoor overleden laatste koning van Italië, Umberto II. In een muur van de kapel is een borstbeeld van hem geplaatst. Op de muur eromheen is, volgens een reconstructie in Italiaanse media, vijftien jaar later een fresco aangebracht, met twee engelen. Dat is gemaakt door een amateur-schilder, Bruno Valentinetti. Dat is ook degene die het fresco heeft gerestaureerd. Maar Valentinetti, nu 83 jaar, ontkent tegenover de toegestroomde journalisten dat hij zich heeft laten inspireren door Meloni – en zegt trouwens ook dat hij al tijden niet meer gaat stemmen, omdat zijn oudedags-pensioen al jaren nauwelijks boven de 600 euro uitkomt, wie er ook aan de macht is.
‘Ik lijk niet op een engel’
Detail: de kerk, bekend geworden als parochiekerk van de overleden oud-premier Giulio Andreotti, is eigendom van een fonds voor religieuze gebouwen dat valt onder het ministerie van Binnenlandse Zaken. Vertegenwoordigers van dat fonds en van het bisdom Rome hebben gezegd dat ze de zaak nader willen uitzoeken. In 2023 was immers afgesproken dat de restauratie zou worden uitgevoerd zonder iets aan het fresco te wijzigen of toe te voegen. Valentinetti zegt dat hij zich heeft gebaseerd op tekeningen van het fresco van een kwart eeuw geleden. Maar foto’s daarvan zijn er nog niet opgedoken.
De direct betrokkene reageert met een schouderophalen. Op haar sociale media schreef ze: ‘Nee, ik lijk echt niet op een engel.’
Hieronder de foto op de officiële website van de premier.
